Ávila, Salamanca et Segovia, les trois Villes Patrimoines de l'Humanité de Castilla y León
N'importe quel coin du monde réunit une pièce appartenant à une culture millénaire disparue ou un site humain qui marqua l'identité d'un peuple. Le catalogue des richesses mondiales va au-delà de la publicité que vendent les agences de voyages et les photos attrayantes qui décorent les offices de tourisme. Pour éviter sa disparition, en 1960 fut organisée une convention mondiale qui alerta tous les pays du besoin de prendre soin de leurs biens patrimoniaux. Le détonateur de cette décision fut la reconstruction du château d'eau d'Assuan, qui menaça les Egyptiens de faire disparaître les monuments de Nubie. L'UNESCO réagit et fit un appel à la solidarité internationale qui s'est traduit par une réponse généreuse qui évita le désastre et par la prise de conscience des gouvernements du besoin de conserver l'héritage des ses villages. La possibilité de ce que soient détruits ces biens fit prendre conscience au monde du fait que ce genre de richesses n'appartient pas à un pays concret : ce sont des propriétés universelles et tous les citadins de la planète doivent en prendre soin.
La Conférence Générale de l'Organisation des Nations Unies pour l'Education, la Science et la Culture se rendit responsable de cet appel en 1972, date à laquelle fut créée la Convention pour la Protection du Patrimoine Culturel et Naturel, qui établit les conditions pour qu'un bien soit considéré comme patrimoine culturel. On parle alors, non seulement de monuments, mais également d'ensembles de constructions ou lieux d'une importante valeur esthétique, historique ou anthropologique. A partir de là, le projet commence à prendre forme et la communauté internationale se compromet : un premier colloque international de Villes Patrimoine de l'Humanité est célébré au Québec (Canada) et, à partir de là, les communautés se réorganisent.
Les Villes Patrimoines de l'Humanité de Castilla y León
En Castilla y León, les villes qui ont obtenu la distinction de Ville Patrimoine de l'Humanité sont au nombre de trois : Salamanca, Ávila et Segovia. Le 17 septembre 1993 les mairies d'Ávila, Segovia et Salamanca, avec celles de Cáceres, Santiago de Compostela et Toledo, forment un accord pour se constituer comme le Groupe de Villes Patrimoine de l'Humanité d'Espagne. En 1996 Córdoba et deux ans après, Cuenca. Elles se compromettent à veiller sur la conservation et la protection de leurs biens, approfondir leurs études afin que leurs trésors puissent aider à éduquer et former les générations à venir. Agir, de façon conjointe, dans la défense du patrimoine historique et culturel, ces villes réalisent des projets communs et font face aux problèmes qui affectent chacun des sites. Elles établissent également des politiques d'échange d'expériences et planifient une politique touristique et de diffusion d'image qui correspond aux intérêts de tous les membres du groupe.
